Bayam merupakan tanaman sayuran yang dikenal dengan nama ilmiah
Amaranthus spp. Tanaman bayam berasal dari daerah Amerika tropik.
Tanaman bayam semula dikenal sebagai tumbuhan hias. Dalam perkembangan
selanjutnya. Tanaman bayam dipromosikan sebagai bahan pangan sumber
protein, terutama untuk negara-negara berkembang. Diduga tanaman bayam
masuk ke Indonesia pada abad XIX ketika lalu lintas perdagangan orang
luar negeri masuk ke wilayah Indonesia.
Bayam merupakan bahan sayuran daun yang bergizi tinggi dan digemari oleh
semua lapisan masyarakat. Daun bayam dapat dibuat berbagai sayur mayur,
bahkan disajikan sebagai hidangan mewah (elit). Di beberapa negara
berkembang bayam dipromosikan sebagai sumber protein nabati, karena
berfungsi ganda bagi pemenuhan kebutuhan gizi maupun pelayanan kesehatan
masyarakat.
Tanaman bayam memerlukan cahaya matahari penuh. Kebutuhan akan sinar matahari untuk
tanaman bayam cukup besar. Pada tempat yang terlindungi (ternaungi), pertumbuhan bayam
menjadi kurus dan meninggi akibat kurang mendapat sinar matahari penuh.
Suhu udara yang sesuai untuk tanaman bayam berkisar antara 16 – 20
derajat C. Kelembaban udara yang cocok untuk tanaman bayam antara 40 –
60%. Tanaman bayam menghendaki tanah yang gembur dan subur. Jenis tanah
yang sesuai untuk tanaman bayam adalah yang penting kandungan haranya
terpenuhi.
Tanaman bayam termasuk peka terhadap pH tanah. Bila pH tanah di atas 7
(alkalis), pertumbuhan daun-daun muda (pucuk) akan memucat putih
kekuning – kuningan (klorosis).
Sebaliknya pada pH di bawah 6 (asam), pertumbuhan bayam akan merana
akibat kekurangan
beberapa unsur. Sehingga pH tanah yang cocok adalah antara 6 – 7.
Tanaman bayam sangat reaktif dengan ketersediaan air di dalam tanah. Bayam termasuk
tanaman yang membutuhkan air yang cukup untuk pertumbuhannnya. Bayam yang kekurangan
air akan terlihat layu dan terganggu pertumbuhannya. Penanaman bayam dianjurkan pada awal
musim hujan atau akhir musim kemarau.
Jenis bayam dibedakan 2 macam, yaitu:
1. Bayam cabut atau bayam sekul alias bayam putih (A. tricolor L.). Ciri
– ciri bayam cabut
adalah memiliki batang berwarna kemerah-merahan atau hijau keputih –
putihan, dan memilki bunga yang keluar dari ketiak cabang. Bayam cabut
yang batangnya merah disebut bayam merah, sedangkan yang batangnya putih
disebut bayam putih.
2. Bayam tahun, bayam skop atau bayam kakap (A. hybridus L.). Ciri –
ciri bayam ini adalah memiliki daun lebar – lebar, yang dibedakan atas 2
spesies yaitu:
1. A. hybridus caudatus L., memiliki daun agak panjang dengan ujung runcing, berwarna hijau
kemerah – merahan atau merah tua, dan bunganya tersusun dalam rangkaian panjang terkumpul pada ujung batang.
2. A. hibridus paniculatus L., mempunyai dasar daun yang lebar sekali,
berwarna hijau, rangkaian bunga panjang tersusun secara teratur dan
besar – besar pada ketiak daun.
Varietas bayam unggul ada 7 macam yaitu; varietas Giri Hijau, Giti Merah, Maksi, Raja, Betawi,
Skop, dan Hijau. Sedangkan beberapa varietas bayam cabut unggul adalah Cempaka 10 dan Cempaka 20.
Penanaman
Sebelum disebar dibedeng, biji bayam yang halus dicampur dengan abu
dapur kering atau pasir sebanyak 10 kali jumlah biji sampai tercampur
rata, lalu desebar dalam alur barisan membujur, jarak antar barisan
sekitar 20 cm. jumlah biji yang diperlukan untuk tiap 10 m2 dibutuhkan
biji sekitar 10 kg, jadi untuk satu ha dibutuhkan biji sekitar 10 kg.
Berat 1000 butir biji bayam merah rata-rata 0,59 gr, biji bayam putih
sekitar 0.68gr.
biji yang sudah disebar, harus ditutup dengan tanah halus atau pupuk
kandang yang sudah matang. lebih baik lagi bila ditutup dengan lapisan
jerami. Biasanya setelah 3-5 hari setelah benih disebar maka akan
berkecambah. Setelah biji mulai tumbuh, penutup tanah harus dibuka.
Pemupukan
Pupuk kandang diberikan dengan dosis 10 ton/ha atau 1 kg/10 m2 bila
kondisi tanahnya kurang subur/kandungan bahan organiknya rendah.
pupuk buatan yang diberikan adalah 120 kg N/ha, 90 kg/ha P2O5 dan 50
kg/ha K2O atau setara 30 gr Urea, 20 gr SP-36 dan 10 gr tiap m2 luas
bedengan.
pupuk tersebut disebar rata dan diaduk pada bedengan, kemudian permukaan bedengan diratakan.
Pemeliharaan
Tanaman bayam memerlukan air 4 mm tau 4 liter tiap m2 sehari pada saat
tanaman masih mudah sanpai minggu pertama, tetapi tanaman menjelang
dewasa tanaman ini memerlukan air sekitar 8 mm atau 8 liter/m2 setiap
hari.
jenis hama yang sering menyerang tanaman bayam di antaranya ulat daun
dan belalang. Kalau terpaksa harus menggunakan insektisida, gunakan
jenis insektisida yang aman dan mudah terurai seperti insektisida
biologi, atau insektisida nabati. Sedangkan penyakit biasanya kurang
merugikan tanaman bayam khususnya apabila kondisi lingkungan sekitar
pertananaman terpelihara seperti drainase baik, cahaya matahari maksimum
dan pemupukan tidak terlalu banyak. Penyakit yang sering dijumpai
adalah rebah kecambah (Rhizoctonia solani) dan penyakit karat putih (Albugo sp).
